Antonio Salas Avilés (Quito, 1780 – 1860) fue un pintor ecuatoriano considerado uno de los principales continuadores de la Escuela Quiteña en el siglo XIX. Formado en los talleres de Bernardo Rodríguez y Manuel Samaniego, heredó la técnica del claroscuro y el refinamiento barroco-rococó, aunque con un estilo propio que incorporó elementos más realistas. Su vida estuvo marcada por los grandes cambios políticos de su tiempo: vivió la Independencia y fue contratado por Juan José Flores para retratar a los héroes de la gesta libertaria. Sin embargo, un trágico episodio personal —el asesinato de su cuñada en 1824— lo llevó al destierro en Loja, experiencia que marcó profundamente su trayectoria.
En su producción artística destacan dos vertientes: la pintura religiosa y el retrato histórico. En la primera sobresalen obras como la serie Vida de la Virgen (Convento de San Agustín), Santa Rosa de Lima y Santa Ana y la Virgen niña. En la segunda, dejó memorables retratos de Manuela Sáenz, Simón Bolívar y otros personajes de la Independencia, además de un notable Autorretrato. También realizó lienzos costumbristas como Indio Yumbo, que reflejan su interés por los tipos sociales. Maestro de varias generaciones de artistas, Salas Avilés se consolidó como un puente entre la tradición colonial y el arte republicano, aportando a la memoria histórica y cultural del Ecuador.
Antonio Salas Avilés (Quito, 1780–1860) was an Ecuadorian painter considered one of the main exponents of the Quito School in the 19th century. Trained in the studios of Bernardo Rodríguez and Manuel Samaniego, he inherited the chiaroscuro technique and Baroque-Rococo refinement, although with his own style that incorporated more realistic elements. His life was marked by the major political changes of his time: he lived through the Independence and was hired by Juan José Flores to portray the heroes of the liberation struggle. However, a tragic personal event—the murder of his sister-in-law in 1824—led him into exile in Loja, an experience that profoundly marked his career.
His artistic output is dominated by two distinct styles: religious painting and historical portraiture. The former includes works such as the series Life of the Virgin (Convent of San Agustín), Saint Rose of Lima, and Saint Anne and the Child Virgin. In the second, he left memorable portraits of Manuela Sáenz, Simón Bolívar, and other figures of the Independence, as well as a notable Self-Portrait. He also created costumbrista paintings such as Indio Yumbo, which reflect his interest in social types. A teacher of several generations of artists, Salas Avilés established himself as a bridge between colonial tradition and republican art, contributing to the historical and cultural memory of Ecuador.
