Cuando llegaron los españoles al Tahuantinsuyo, el Imperio Inca estaba sumergido en una guerra civil provocada por la pugna de poder entre Atahualpa y su hermano Huáscar. El primero defendía su hegemonía desde Quito, el segundo desde Cuzco. Atahualpa y su ejército vencieron a Huáscar en las cercanías del río Apurimac. Le dio a elegir a Huáscar: vivir y quedarse con el imperio de Cuzco, o morir. Huáscar, indignado por la derrota, aceptó la muerte.[] Pero en el año de 1533, luego de pacificar el imperio, Atahualpa aceptó una reunión con Francisco Pizarro, en la cual fue capturado y días después asesinado por orden del español.
La conquista de los Andes septentrionales fue motivada principalmente por el rumor de que en Quito se encontraba el tesoro de Atahualpa. Se formaron dos expediciones, la de Pedro de Alvarado, desde Guatemala, y la de Sebastián de Belalcázar procedente del sur. Fue este último, extremeño, nacido en Belalcázar hacia 1480, el que consiguió llegar primero y quien, el 6 de diciembre de 1534, fundó la Villa de San Francisco de Quito en las faldas orientales del volcán Pichincha. La ciudad se encontraba sobre cenizas, ya que días antes había sido incendiada por el general inca Rumiñahui con el objeto de que los españoles no encontraran nada al llegar. En agosto, la villa había sido fundada por Diego de Almagro cerca de la ciudad de Riobamba con el nombre de Santiago de Quito.
La urbe fue establecida con aproximadamente doscientos habitantes. Inmediatamente se señalaron los límites, se estableció el cabildo, se repartieron solares y se delimitaron áreas comunales. La fundación de la ciudad en este sitio parece haber respondido más que nada a razones estratégicas. A pesar de su topografía accidentada, su ubicación en una meseta presentaba ventajas sobre los valles aledaños, más propicios para el desarrollo urbano. Este último factor fue también el que primó en la determinación del lugar por parte de los pueblos originarios. En el ámbito arquitectónico, empezaron a construirse los primeros monumentos de la villa, destacándose el inicio de la construcción de la iglesia de San Francisco, en 1536.
When the Spanish arrived in Tahuantinsuyo, the Inca Empire was immersed in a civil war caused by a power struggle between Atahualpa and his brother Huáscar. The former defended his hegemony from Quito, the latter from Cuzco. Atahualpa and his army defeated Huáscar near the Apurimac River. He gave Huáscar the choice: live and remain in Cuzco, or die. Huáscar, outraged by the defeat, accepted death. But in 1533, after pacifying the empire, Atahualpa agreed to a meeting with Francisco Pizarro, during which he was captured and assassinated days later on the orders of the Spanish.
The conquest of the northern Andes was motivated primarily by the rumor that Quito contained Atahualpa’s treasure. Two expeditions were formed: that of Pedro de Alvarado from Guatemala, and that of Sebastián de Belalcázar from the south. It was the latter, an Extremadura native born in Belalcázar around 1480, who managed to reach it first and, on December 6, 1534, founded the town of San Francisco de Quito on the eastern slopes of the Pichincha volcano. The city lay in ashes, having been burned days earlier by the Inca general Rumiñahui, so that the Spaniards would find nothing upon arrival. In August, the town had been founded by Diego de Almagro near the city of Riobamba under the name of Santiago de Quito.
The city was established with approximately two hundred inhabitants. Boundaries were immediately marked, a town council was established, land plots were distributed, and communal areas were demarcated. The founding of the city on this site appears to have been based primarily on strategic reasons. Despite its rugged topography, its location on a plateau offered advantages over the surrounding valleys, which were more conducive to urban development. This last factor also influenced the indigenous peoples’ decision to choose the site. In the architectural field, the town’s first monuments began to be built, most notably the start of construction of the Church of San Francisco in 1536.
