Nació en Machachi, el 12 de enero de 1830, hijo de Pedro Cadena y Ana Jaramillo. Desde temprana edad mostró una fuerte inclinación hacia el arte, lo que lo llevó a trasladarse a Quito en busca de formación bajo la guía del reconocido pintor Antonio Salas, quien lo orientó en sus primeros pasos dentro del mundo de las bellas artes.
En 1852 viajó a Chile, donde permaneció durante cuatro años en Santiago, pintando con éxito suficiente para sostener a su familia. Allí recibió también el consejo y apoyo de Raymond Monvoisin, destacado pintor francés, cuyas enseñanzas le resultaron de gran provecho.
En 1857, el gobierno del Ecuador financió su viaje a Europa para perfeccionar sus conocimientos. En Roma estudió bajo la dirección de Alejandro Marini, uno de los maestros más reconocidos de la época, logrando un notable progreso en su técnica. Tras dos años de estancia, regresó a su país, donde el gobierno le encargó la apertura de una academia de arte, aunque esta funcionó por poco tiempo.
He was born in Machachi on January 12, 1830, to Pedro Cadena and Ana Jaramillo. From an early age, he showed a strong inclination toward art, which led him to move to Quito to seek training under the guidance of the renowned painter Antonio Salas, who guided him in his first steps into the world of fine arts.
In 1852, he traveled to Chile, where he remained for four years in Santiago, painting with enough success to support his family. There he also received the advice and support of Raymond Monvoisin, a prominent French painter, whose teachings proved extremely beneficial to him.
In 1857, the Ecuadorian government financed his trip to Europe to perfect his knowledge. In Rome, he studied under Alejandro Marini, one of the most renowned masters of the time, achieving notable progress in his technique. After two years of stay, he returned to his country, where the government commissioned him to open an art academy, although it operated for a short time.
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